Oranje jongste ploeg op WK

Van de zestien overgebleven ploegen op het WK onder 20 jaar is Oranje de jongste ploeg. De twee jongste ploegen van het toernooi – Ethiopië en Ghana – zijn reeds uitgeschakeld. Arjan Robben is de op twee na jongste speler bij de laatste zestien ploegen op het WK.
Vaak is er al op gewezen dat bondscoach Louis van Gaal bij zijn selectie veel spelers uit de lichting 1982 en 1983 (ieder 5) heeft gekozen, waar 1981 ook toegestaan is (9 spelers). De jeugdige leeftijd van de Oranje-selectie moet meegewogen worden bij het beoordelen van de prestaties van het Nederlands team. Het leeftijdsverschil zal echter vooral in de komende ronde(n) tot uiting komen. De tegenstanders die Nederland totnogtoe trof waren namelijk ook heel jong.

Ethiopië was – met maar één speler uit 1981 – het jongste team van het WK. Admassu Hailu, die overigens niet in actie kwam, was zelfs pas 15 jaar oud.
Ook Ecuador had een zeer jong team. Roberto Mina (7-11-1984) is met zijn 16 jaar de jongst overgebleven speler van het WK. Na hem volgt teamgenoot Pedro Esterilla (28-10-1984), die echter slechts invaller is.

ARJEN ROBBEN (23-1-1984) is van de overgebleven 16 landen de op 2 na jongste speler. Recordhouder van het hele toernooi was overigens de Iranees Mohammad Ostovari (7-10-1986),die als 14(!)-jarige twee keer inviel.

Dat de grote landen er andere selectiecriteria dan Nederland op nahouden is duidelijk. Frankrijk heeft bijvoorbeeld slechts één speler die niet in 1981 geboren is. Voor Duitsland zijn dat er 3, Argentinië 5 en Brazilië 7. Brazilië is het enige grote land met een speler uit 1983.
Bij Oranje zijn Rafael van der Vaart, Civard Sprockel, Klaas Huntelaar, Glenn Loovens, John Heitinga en Arjen Robben na 1 januari 1983 geboren.