Arend Steunenberg is het afgelopen seizoen bij een groot aantal clubs te gast geweest om ouders voor te lichten over wat de VVCS voor jeugdspelers kan betekenen. Onlangs sprak Steunenberg bij AZ voor de ouders en spelers van de A1 van volgend seizoen.
Arend Steunenberg begeleidde namens de VVCS in het verleden tientallen spelers op hun eerste schreden in het betaald voetbal. Om maar enkele namen te noemen: Theo Snelders, René Eijkelkamp, Victor Sikora, Gerald Sibon, Peter Wisgerhof en, om bij AZ te blijven, Martijn Meerdink en Jan Kromkamp.
Steunenberg was meer dan 25 jaar bestuurslid van de VVCS, de organisatie waarvan de oud-doelman van AGOVV en Heracles inmiddels erelid is. Hij is onlangs uitgetreden bij zijn werkgever Texas Instruments en verzorgt momenteel puur uit idealisme de voorlichtingsavonden bij de clubs. Steunenberg: ‘Ik vind dit heerlijk om te doen. Het werken met jeugd heeft altijd mijn voorkeur gehad. Het is mijn persoonlijke drijfveer om mijn ervaring over te dragen op jeugdspelers en hun ouders.’
Wat dat betreft is Steunenberg bij AZ aan het goede adres. Maar liefst 42 spelers en hun ouders luisteren deze avond naar zijn presentatie. Een dag later spreekt hij bij AZ eenzelfde aantal toe op de avond voor B-spelers en hun ouders.
Joop Lensen, Hoofd Jeugdopleiding van AZ, legt de ouders uit waarom de club graag de jeugdspelers en hun ouders wijzen op de VVCS. Lenssen: ‘Wanneer je als club een contract aangaat met een jeugdspeler verandert er onvermijdelijk iets in de verhouding. Je krijgt een werkgever-werknemers-relatie. Er kunnen vanaf dat moment dingen geëist worden, terwijl het tot dan toe allemaal op vrijwillige basis plaatsvond. In die nieuwe situatie is het goed dat er een derde onpartijdige organisatie is als de VVCS. Om die reden hebben we Arend Steunenberg graag uitgenodigd op deze ouderavond.’
Luc Nijholt, die als trainer van de A1 de jongens volgend jaar onder zijn hoede krijgt, kijkt goedkeurend toe.
Voor de ouders van de jeugdspelers blijkt de presentatie van Steunenberg verhelderend te werken. Onder de bezoekers van de avond heerst nogal wat onzekerheid. Zo waren er bij een gezin het afgelopen seizoen al drie makelaars aan huis geweest om de zaken van de voetballende zoon te behartigen, en dat terwijl AZ met de betreffende speler nog in het geheel niet over een contract gesproken had.
Steunenberg: ‘En toch merk je dat veel ouders zich afvragen of het er niet langzaam bij hoort, een zaakwaarnemer. Ze zijn bang dat ze hun zoon iets onthouden en willen niet in een situatie terechtkomen waarin ze moeten zeggen: dat hadden we kunnen voorkomen.’
Joop Lenssen van AZ begrijpt het probleem: ‘Wij kunnen niet bemiddelen voor onze spelers. We hebben de ouders alleen verteld dat er zaakwaarnemers op het sportpark rondlopen. En dat je goeie en slechte hebt. Maar wie dat dan zijn kunnen we ook niet zeggen. Want misschien heb je ze als club later weer nodig.’
Steunenberg: ‘Voor veel ouders is het echt een eye-opener om op zo’n avond te horen dat er een onafhankelijke organisatie is waar je altijd terecht kunt als het aan de orde is. ‘Ooh, als het zo kan’, vertellen ze mij, ‘wat zullen we ons dan nog druk maken of we bij een zaakwaarnemer moeten of niet? Laat onze jongen eerst maar eens lekker voetballen. Als hij lekker draait en het uiteindelijk tot een contract komt, weten we nu waar we voortaan terecht kunnen.’