7 november 2005
Via het Team VVCS dwong Humphrey Rudge afgelopen zomer een transfer af naar het Schotse Hibernian. Daar moest hij de eerste maanden geduld hebben, maar sinds vijf wedstrijden staat de Limburger in de basis van de club uit Edinburgh. Alle duels werden sindsdien gewonnen, waarbij slechts twee tegengoals geïncasseerd hoefden te worden. De opmars van Rudge is ook de Nederlandse clubs niet ontgaan.
Pas op 15 oktober maakte Humphrey Rudge in de thuiswedstrijd tegen Kilmarnock zijn officiële debuut voor de Hibs, toen hij na rust bij een 0-2 achterstand de geblesseerde Steven Whittaker verving.
Rudge: ‘Vanaf het begin heb ik positieve reacties gekregen op de oefen- en bekerwedstrijden die ik mocht spelen. Maar de coach verandert zijn team nu eenmaal niet snel en het ging ook redelijk.’
Humphrey Rudge juichend na weer een Hibs-goal
De komst van Rudge luidde echter een spectaculaire opmars in. De 0-2 achterstand in zijn debuutwedstrijd werd in de resterende 38 minuten nog omgebogen tot een 4-2 overwinning. Ook de vier daaropvolgende wedstrijden werden allemaal gewonnen. Steeds stond Rudge in de basis, in het hart van de defensie.
Rudge: ‘Het mooiste was de derby van Edinburgh, vorige week tegen koploper Hearts. We wonnen met 2-0 en kunnen voorlopig niet meer stuk hier in de stad. Wat een entourage, dat had ik nog niet eerder meegemaakt in mijn carrière.’
Hibernian staat inmiddels derde, vier punten achter Celtic en Hearts, maar acht punten vóór op de Rangers. De invloed van Rudge op het team is groot volgens coach Tony Mowbray:
‘Big Rudge’ is voor mij ’a great centre half’. Hij tackelt zonder angst en gaat voor iedere hoge bal. Hij is een voorbeeld voor de overige verdedigers. Vorig jaar wilden we in de laatste linie nog te vaak ‘voetballen’ en vergaten we het pure verdedigen. Rudge verdedigt sterk, gebruikt zijn lichaam goed, dekt kort en is sterk in de lucht.’
Maar het contract van Rudge loopt in januari al af. Marc van Hintum begeleidt Rudge namens de VVCS. Van Hintum: ‘Met de huidige vorm van Humphrey kan het haast niet anders of Hibs zal hem een nieuwe aanbieding doen. Maar dan moeten ze niet te lang wachten, want ook in Nederland is er inmiddels belangstelling getoond. We zien het maar even rustig aan. Humphrey heeft zich de laatste maanden in elk geval enorm goed gemanifesteerd.’
Scorpius 161