31 maart 2004
Na zes jaar AZ en drie jaar Go Ahead Eagles verdiende Marco Ruitenbeek op 31-jarige leeftijd nog een mooi buitenlands avontuur. Bijna vier jaar stond hij onder de lat van Dunfermline. Daar lijkt nu een – voorlopig? – einde aan te zijn gekomen. Aanstaande zondag neemt hij afscheid van zijn supporters. Ruitenbeek: ‘Dankzij de internationale contacten van de VVCS heb ik een prima regeling kunnen treffen.’
Na 82 wedstrijden in de Premier League raakte Marco Ruitenbeek in de loop van het vorige seizoen door een blessure zijn basisplaats kwijt. Kilmarnock toonde afgelopen winter belangstelling voor de betrouwbare doelman, maar Dunfermline hield de speler aan zijn contract, dat tot aan het eind van dit seizoen doorloopt.
Ruitenbeek: ‘Er gingen toen al geruchten dat er een algehele financiële malaise heerste in het Schotse voetbal, maar onze voorzitter bleef volhouden dat er in dat opzicht bij Dunfermline niets aan de hand was.’
Marco Ruitenbeek in actie tegen Glasgow Rangers. Shota
Arveladze heeft net gemist. (foto: Proshots)
Maar toen de spelersgroep op zondag 7 februari bij elkaar geroepen werd kwam alsnog de noodkreet. De schatkist van Dunfermline was leeg en de spelers dienden alle premies en een fors deel van hun salaris in te leveren om de club levende te houden. De timing was uiterst ongelukkig want de Schotse transferperiode was net gesloten.
Ruitenbeek: ‘Ik belde nog naar de VVCS omdat ik wist dat in Nederland na 31 januari nog spelers van clubs wisselden. Dat klopte ook, maar dat gold alleen voor binnenlandse transfers. In mijn geval zou het om een internationale transfer gaan en daarvoor was de transfer window ook al gesloten.’
De VVCS nam daarop contact op met de collega’s van de Schotse spelersbond, de SPFA. Ruitenbeek: ‘Namens de SPFA kwam Fraser Wishart, een oud-speler van Glasgow Rangers, twee weken lang iedere dag op de club om de spelers bij te staan. In samenspraak met de VVCS heeft Wishart voor mij een prima regeling getroffen, waarbij ik uiteindelijk niets hoefde in te leveren.’
Hoewel het daar aanvankelijk van werd uitgegaan, is het avontuur voor Ruitenbeek op 1 april nog niet helemaal voorbij. Ruitenbeek: ‘Jimmy Calderwood, onze coach, vroeg me om tot 10 april bij de club te blijven. Dat kan net, want ik heb de verhuiswagen voor 11 april besteld. Calderwood wil mij zaterdag in de thuiswedstrijd tegen Kilmarnock laten invallen om zo afscheid van het publiek, dat mij altijd gesteund heeft, te kunnen nemen. En op 10 april wil hij dat ik bij de halve bekerfinale op de bank zit. We spelen dan op Hampden Park tegen Inverness, dat uitkomt in de eerste divisie. Grote kans dus dat Dunfermline straks de Cupfinal tegen Celtic speelt.’
Op dat moment zal Ruitenbeek weer in Nederland zitten. Maar met alle plezier zou hij deze zomer opnieuw de boot pakken. ‘Ik word volgende maand 36 jaar, maar ben topfit en heb een goede naam in Schotland. Oudere keepers worden hier gewaardeerd. Dus ik sta nog overal voor open.’
Spelers in het buitenland raadt Ruitenbeek aan lid van de VVCS te blijven. Ruitenbeek: ‘Ik heb de afgelopen jaren niet veel contact gehad. Maar toen ik ze nodig had stonden ze klaar voor me. Dat lidmaatschap is van grote waarde gebleken.’
Scorpius 161