20 februari 2007
Piet Velthuizen is hot. Talpa, De Telegraaf, De Gelderlander, Voetbal International: iedereen wil de jonge Vitesse-doelman spreken. Zijn begeleider Louis Laros houdt de vinger aan de pols, maar is niet bang dat de nuchtere Nijmegenaar van alle belangstelling in de war raakt.
Louis Laros van de VVCS begeleidt Piet Velthuizen (20) nu een jaar of twee. Laros: ‘Ik kende Velthuizen al uit de periode dat ik voor de trainerscursus stage liep bij Vitesse. Toen ik uiteindelijk spelersbegeleider werd, was Piet een van de eerste jongens die ik ging begeleiden. Ik zag dat hij een enorme potentie had. Hij had lengte, was brutaal en verbaasde me met zijn geweldige reflexen.’
Louis Laros en Piet Velthuizen bij de contractondertekening met Jan Streuer
‘Piet is ook altijd enorm gedreven geweest. Hij trainde drie keer per dag: één keer voor zichzelf, één keer keeperstraining en één keer met de groep. En als er eens een elftalletje een doelman tekort kwam dan stond Piet vooraan.’
Dat Vitesse veel vertrouwen in hem had bleek wel uit het 4-jarig contract dat Velthuizen afgelopen zomer kon tekenen. Vitesse legde hem twee mogelijkheden voor. Laros: ‘Of hij zou tweede keeper worden, of hij zou uitgeleend worden aan een eerste divisieclub. AGOVV was heel concreet. Raimond van der Gouw zou naar Sunderland gaan en Piet zou hem opvolgen. Uiteindelijk ging Van der Gouw niet, maar dat was ook een goede testcase geweest.’
Het verhaal hoe Velthuizen zijn kans kreeg in het eerste bij Vitesse, en die ook greep, is bekend. Voorlopig houdt hij Vladimir Stojkovic op de bank. Afgelopen zondag hield hij zijn doel opnieuw schoon. De media dook er massaal bovenop.
Laros: ‘Natuurlijk gaat alles in overleg, ook met Esther Bal van Vitesse. Als Voetbal International komt zeg je natuurlijk niet: ‘nu even niet’. Daar heeft het publiek ook recht op. Het zal nu wel even wat rustiger worden, maar Piet is geen jongen die snel uit evenwicht raakt.’
Ook commercieel is Velthuizen interessant geworden. Laros: ‘Piet speelt al een paar jaar op Lotto, maar daar willen ze hem nu ook een echt schoenencontract aanbieden.’
Wat betreft zijn carrière gaat het volgens Laros nu pas beginnen: ‘Dat heb ik Piet ook voorgehouden. Hij moet nu laten zien dat hij een stabiele keeper is. Hij heeft totnogtoe uitstekend gekeept, maar er zullen ongetwijfeld foutjes komen. Dan moet hij laten zien dat hij daar ook mee om kan gaan. Ik neem tenminste aan dat hij er niet meteen bij het eerste foutje naast komt te staan. Iedere keeper kan en mag een fout maken, dus ook een jonge keeper.’
Ook voor zijn kansen op Oranje zou het goed zijn als hij zich de komende tijd mag blijven bewijzen. Laros: ‘Piet is pas 20 maar ook in de leeftijdscategorie tot 23 jaar zijn goede keepers dun gezaaid. Het EK Onder-21 (spelers geboren na 1 januari 1984 mogen hier aan meedoen, red.*) wordt in juni in Nederland gehouden, dus het zou heel mooi zijn als Piet daar bij kan zijn.’
* De UEFA hanteert de richtlijn dat spelers bij het begin van kwalificatietoernooien aan de betreffende leeftijdsgrens (= onder 21) moeten voldoen.
Scorpius 161