Steef Nieuwendaal bezit een uniek dubbel contract in Waalwijk

Als pionier nam Steef Nieuwendaal, alweer in een grijs verleden, deel aan de pilotgroep op de VVCS Academy. ‘Het leek me leuk om onderdeel te zijn van dat plan, om op die manier mijn hbo te halen.’ Na een serie studies combineert hij nu een contract bij RKC met een interessante baan bij de Mandemakers Groep.

Brabander Steef Nieuwendaal (29) geldt als een modale middenvelder (verdedigend of rechts) uit de Jupiler League, maar als één van de betere en unieke uitzonderingen bekommerde hij zich al jong om een loopbaan naast of na het voetbal. In de visie van de vakbond mag hij zich met reden profileren als een soort prominente revolutionair. Indertijd één van de eerste cursisten en nu met zijn dubbel contract in Waalwijk andermaal als een voorbeeld voor menig collega.
Heel bewust sloot hij zich aan bij de eerste groep op de VVCS Academy voor een hbo-opleiding business innovation ofwel ondernemerschap. ‘Via mijn zaakwaarnemer Louis Laros ben ik in contact gekomen met Danny Hesp. Ik wilde wat gaan doen naast mijn voetbal. We begonnen met 7 of 8 man. Het was een leuke groep, met onder meer Cedric van der Gun, Joost Broerse en Ivar van Dinteren. Met zes man hebben we de studie afgemaakt.’ Dat was ongeveer 3,5 jaar geleden. Al met al investeerde hij een kleine vier jaar in de scholing. ‘Je kon grotendeels thuis de lessen volgen. Maar de tentamens en examens gebeurden op locatie.’

Een half jaartje gunde Steef Nieuwendaal zichzelf een adempauze in zijn tomeloze zoektocht naar nuttige kennis. Hij concentreerde zich ter afwisseling volledig op zijn contract met Sparta, na in 2011 te zijn overgekomen van FC Den Bosch. Als prof debuteerde hij al op 28 januari 2005 bij Willem II, een dag voor zijn negentiende verjaardag. In de eredivisie uit tegen Roda JC (4-0), als invaller in de 59ste minuut voor Iwan Redan. Met kort MVV als tussenstop daalde hij medio 2009 af naar de Jupiler League, eerst 2 jaar in Den Bosch en daarna tot afgelopen mei in Rotterdam. ‘Mijn mooiste jaar was het tweede seizoen bij Den Bosch, onder trainer Fons Groenendijk. Dat kwam ook door de groep. Allemaal talentvolle jongens, van wie het merendeel de eredivisie heeft gehaald. Ook met dezelfde interesse. We gingen samen op stap; het was een unieke groep. Met de meeste jongens hield ik er vriendschap voor het leven aan over’, kijkt hij glunderend terug op het seizoen 2010-2011, waarin Den Bosch opnieuw in de nacompetitie strandde. ‘Ik was daarna met RKC in gesprek. Maar ineens vertrok daar Mohammed Allach als directeur voetbalzaken en werd zo’n beetje alles ingetrokken. Ik heb toen voor Sparta gekozen. In Rotterdam was voor mij een belangrijke rol weggeld. Ik tekende voor twee jaar. Al na een half jaar breidde Sparta dat uit tot vier jaar. Het was hectisch maar wel mooi. Er gebeurde altijd wel wat. Er was erg veel druk. Ik kon me wel staande houden, maar veel jongens gingen onderuit. In die vier jaar heb ik zeven trainers meegemaakt.’

Steef Nieuwendaal wilde vanwege privéomstandigheden hoe dan ook terug naar Brabant, waar hij een huis laat bouwen in Den Dungen, een dorpje onder Den Bosch. Geboren in een ziekenhuis in Weert, op 29 januari 1986, groeide hij op in het nabije Budel. ‘Samen met Louis heb ik afgesproken dat het me in eerste instantie niet om het geld zou gaan. Wat kunnen ze bieden naast het voetbal? Hoe kan ik mijn kennis in praktijk brengen dat ik na het voetbal niet helemaal onderaan de ladder hoef te beginnen. Voetbal is en blijft hartstikke leuk maar financieel is het niet meer zo aantrekkelijk als vroeger.’ Vanuit de Jupiler League signaleerde Steef Nieuwendaal (overigens de laatste 2,5 jaar bestuurslid van de VVCS) genoeg belangstelling van een aantal clubs. ‘Toen kwam RKC met een mooie aanbieding. Die was zeer de moeite waard.’ De BVO uit Waalwijk garandeerde hem als het ware een dubbel contract. Twee seizoenen als leider van een jong elftal, getraind door de hem van Sparta bekende Peter van den Berg. En een verbintenis van (voorlopig) een jaar bij de Mandemakers Groep, één van de actieve sponsors in de sport. ‘Per week 20 uur bij RKC en 20 uur bij Mandemakers. Voetbal gaat daarbij altijd voor.’

Zowel hijzelf als de Mandemakers Groep bestempelt het komende jaar van de samenwerking als een ontdekkingsreis. ‘Dat is voor hen nieuw en ik heb buiten het voetbal nog nooit een echte baan gehad, kijken wat leuk is en bevalt. Dat geldt voor beide kanten. Langzaamaan opbouwen. Stappen maken binnen het bedrijf en me daar ontwikkelen. Volgend jaar zomer gaan we het jaar evalueren en bespreken we wat we ervan hebben verwacht. Ikzelf heb er alle vertrouwen in. Bij RKC de jonge spelers helpen en op sleeptouw nemen. En dat combineren met ervaring opdoen als medewerker bij Mandemakers. Ik denk dat dit voor mij ideaal is.’

Het volledige artikel is te lezen in de Contractspeler editie Augustus 2015.

Tekst Lex Muller.